Sau khi tiếp tục tỏa sáng với cú đúp vào lưới CF Montréal, nâng tổng số bàn thắng cho Inter Miami lên con số 52 sau 64 trận, Lionel Messi một lần nữa trở thành tâm điểm của làng túc cầu thế giới. Tuy nhiên, ngoài sân cỏ, ánh nhìn đang đổ dồn về tương lai của chủ nhân 8 Quả bóng vàng – người sẽ trở thành cầu thủ tự do nếu không gia hạn hợp đồng với Inter Miami vào cuối mùa giải 2025.
Trong bối cảnh ấy, cái tên Saudi Arabia – cụ thể là Saudi Pro League – một lần nữa xuất hiện như một điểm đến tiềm năng. Và lần này, khác với những lời đồn đoán mơ hồ, Messi đã công khai nói về sức hút của giải đấu Trung Đông bằng những lời lẽ vừa thẳng thắn, vừa đầy ẩn ý. Phát biểu với tạp chí TIME vào năm 2023, Messi không ngần ngại thừa nhận đã từng cân nhắc nghiêm túc việc thi đấu tại Saudi Arabia – nơi đang nỗ lực vươn mình thành trung tâm bóng đá mới của thế giới.
Không thể phủ nhận: Saudi Arabia đang tạo ra một cuộc cách mạng bóng đá. Với sự hậu thuẫn của Quỹ đầu tư công (PIF), hàng loạt CLB tại quốc gia vùng Vịnh đã đưa về những tên tuổi đình đám như Cristiano Ronaldo, Neymar, Benzema, Kante hay Firmino… Sự bùng nổ đầu tư không chỉ dừng lại ở cầu thủ, mà còn mở rộng ra hạ tầng, truyền thông và cả những chiến lược quảng bá dài hạn – trong đó có việc đưa World Cup 2034 về tổ chức tại đây.
Năm 2023, Al Hilal từng đưa ra đề nghị khó cưỡng: 1,5 tỷ euro cho bản hợp đồng 3 năm với Lionel Messi – con số phá vỡ mọi giới hạn tài chính trong lịch sử bóng đá. Tuy nhiên, Messi đã từ chối để chọn Inter Miami, một quyết định mang tính cá nhân, gia đình và văn hóa. Anh từng nói: “Tôi muốn trở lại Barcelona, nhưng không thể. Sau đó, tôi nghĩ đến Saudi Arabia. Họ đang xây dựng một giải đấu mạnh, có định hướng rõ ràng.”
Messi còn cho biết, bản thân cảm thấy thu hút bởi vùng đất Trung Đông bởi những trải nghiệm tích cực và vai trò của anh với tư cách là đại sứ du lịch Saudi Arabia – hợp đồng trị giá 25 triệu USD trong vòng 3 năm, bao gồm cả các chiến dịch truyền thông và sự kiện cộng đồng
Rõ ràng, mối quan hệ giữa Messi và Saudi Arabia không phải là thứ bắt đầu từ con số 0, và nếu một ngày nào đó anh chọn thi đấu tại đây, đó sẽ là sự tiếp nối tự nhiên của mối liên kết đã hình thành từ trước.
Tương lai của Messi đang bị đặt dấu hỏi
Việc đại kình địch Cristiano Ronaldo vừa gia hạn hợp đồng với Al Nassr đến năm 2027 không chỉ là một tin tức chuyển nhượng thông thường. Nó gợi mở khả năng tái hiện một trong những cuộc đối đầu vĩ đại nhất lịch sử bóng đá hiện đại – Messi vs Ronaldo – ngay tại Saudi Pro League. Với Messi ở tuổi 38 và Ronaldo đã 40, nhiều người cho rằng thời khắc đối đầu của họ đã qua. Nhưng trong bối cảnh Saudi Arabia đăng cai World Cup 2034, việc hai siêu sao cùng góp mặt trong hệ sinh thái bóng đá của quốc gia này sẽ là “cú nổ truyền thông” có thể thay đổi diện mạo toàn bộ giải đấu.
Messi, dù chưa đưa ra quyết định cụ thể, rõ ràng đã để ngỏ cánh cửa trở lại đường đua cùng Ronaldo – không phải để tranh giành danh hiệu cá nhân, mà là góp mặt trong một chương mới mang tính lịch sử, nơi hai huyền thoại có thể cùng đặt dấu ấn vào sự chuyển mình của bóng đá Trung Đông.
Về phía Inter Miami, họ vẫn đặt kỳ vọng lớn vào việc gia hạn hợp đồng với Messi sau mùa giải 2025. Dù anh đã bước sang tuổi 38, Messi vẫn đang là linh hồn của đội bóng nước Mỹ – người truyền cảm hứng không chỉ bằng bàn thắng mà bằng phong thái, tầm ảnh hưởng và giá trị thương mại. Tầm quan trọng của Messi với Inter Miami vượt xa khỏi sân cỏ, và không dễ gì họ buông tay.
Tuy nhiên, nếu không đạt được sự đồng thuận về định hướng phát triển, thời gian thi đấu hay kế hoạch dài hạn sau khi giải nghệ, Inter Miami sẽ khó giữ chân một Messi đang đứng giữa hai lựa chọn hấp dẫn: tiếp tục hành trình định hình bóng đá Mỹ, hay viết một chương mới cùng Saudi Arabia – nơi đã sẵn sàng, trải thảm đỏ và chờ đợi.
Việc Lionel Messi phát biểu công khai về Saudi Pro League không còn đơn thuần là hành động “xoa dịu dư luận” hay trả lời xã giao. Đó là một tín hiệu chiến lược – cho thấy cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá hiện đại không loại trừ bất kỳ phương án nào cho tương lai. Khi Inter Miami chưa chắc chắn, khi Saudi Arabia ngày càng hấp dẫn và khi cuộc tái ngộ lịch sử với Ronaldo có thể thành hiện thực, lựa chọn của Messi giờ đây không còn là “có hay không”, mà là “khi nào”.
Với sự thấu đáo và tính toán kỹ lưỡng của mình, Messi chắc chắn sẽ không quyết định vội vàng. Nhưng khi một nền bóng đá đang bùng nổ như Saudi Arabia tiếp tục vươn mình ra thế giới, rất có thể chương cuối của sự nghiệp Messi sẽ không diễn ra ở châu Âu, mà ở một vùng đất sa mạc – nơi bóng đá đang được viết lại từ gốc rễ, và chờ đợi một cái tên đủ tầm để làm biểu tượng.
TÌM KIẾM PHỔ BIẾN 
